A cukorbetegség (diabetes mellitus) betegségcsoport a magas vércukorszinttel jellemezhetô, súlyos egészségügyi problémákat okozhat, azonban gyógyszerekkel kézben lehet tartani a betegséget. Cukorbetegség esetén a szervezet nem termel elegendô inzulint vagy nem képes felhasználni azt. A hormont a hasnyálmirigy termeli és hiányában a táplálékból felszívódott glükóz nem tud bejutni a sejtekbe, így a véráramban marad. A magas vércukorszint károsítja az idegeket és az ereket, emiatt különbözô szövôdmények: szívbetegség, stroke, vesebetegség, vakság és érszûkület alakul ki.
Az Egyesült Államokban több, mint 8 millió 60 év feletti ember cukorbeteg. A diabéteszeseknek csak kis százaléka szenved I-es típusú cukorbetegségben, amely jellemzôen 30 éves kor alatt kezdôdik és amelyben a szervezet nem képes inzulint termelni. 90 százalékban a II-es típusú cukorbetegség fordul elô, amely rendszerint 40 éves kor felett jelentkezik és elôfordulása a kor elôrehaladtával nô, ekkor a szervezet nem termel elég inzulint vagy nem képes felhasználni azt. Az elhízás és a mozgásszegény életmód megnöveli a II-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatát.
Az úgynvezett pre-diabéteszben szenvedôknél a vércukorszint magasabb, de nem éri el a cukorbetegség kritériumát, náluk fokozottabb a cukorbetegség kifejlôdésének kockázata. Ez azonban a testsúly csökkentésével és testmozgással csökkenthetô, különösen idôs emberek esetében. A szakértôk azt javasolják, hogy a 45 év felettiek rendszeresen jelenjenek meg szûrôvizsgálaton, mivel ôk fokozottan veszélyeztetettek a II-es típus szempontjából.