Norman Cousins, laikus kutatási eredményei által kristályosodott ki a szociális és pszichoszociális tényezôk szerepe az egészségmegôrzés és betegségmegelôzés terén. A 70-es években a Saturday Review író-szerkesztôjeként dolgozó Cousinsnál autoimmun betegséget diagnosztizáltak. Úgy gondolkodott, hogy ha a stressz ront az állapotán, akkor a pozitív érzelmektôl biztosan jobban lesz. Orvosa jóváhagyásával egy sor vicces filmet „írt fel magának". Végül a betegség csillapodott, Cousins pedig cikket írt, mely megjelent a New England Journal of Medicine-ben. Élményeit könyv formájában is rögzítette 1979-ben. A könyv bestseller lett és egy új terület felé vezette a kutatókat: az integratív orvoslás és az életmód-gyógyászat felé.
Háttér
A nem tudományos alapokat Cousins fektette le, de sok orvoskutató csapott le rá, többek közt Dr. Lee Berk a 80-as években. Korábbi munkáiban Berk és munkatársai felfedezték, hogy a vidám nevetés hatása meglepô és jelentôs. Két hormon: a béta-endorfin (a kedélyállapotot szabályozó vegyületek családja) és az emberi növekedési hormon (HGH, mely segít optimalizálni az immunrendszer mûködését) szintje 27 ill. 87 %-kal növekedett azoknál a résztvevôknél, akik humoros filmeket néztek. Ezt a növekedést nem tapasztalták azoknál, akik nem néztek ilyen mûsorokat. Egy másik tanulmányból az derült ki, hogy a vidám nevetés csökkentette három káros stresszhormon szintjét is: a kortizolét (szteroid stressz hormon), az epinefrinét (más néven adrenalin) és a dopakét (a dopamin fô katalizátora), 39, 70 ill. 38 %-kal.
Ezen stresszhormonok krónikusan magas szintje rombolja az immunrendszert. Lee Berk, betegségmegelôzési specialista a Loma Linda Egyetemrôl Stanley Tan endokrinológus, cukorbetegség-specialistával (Oak Crest Kutatóintézet, Loma Linda). Közösen vizsgálták a vidám nevetés hatását a cukorbetegekre. A diabétesz egy anyagcsere-zavar, mely növeli a szívbetegségek, a vakság és más immunrendszeri, neurológiai és érrendszeri komplikációk kockázatát. Felfedezték, hogy a nevetés, mint megelôzô terápia emeli a jó koleszterin szintjét és csökkenti a gyulladást.
A tanulmány
20 súlyos cukorbeteget, akik magas vérnyomással és magas vérzsír-szinttel is küzdöttek, két csoportba osztottak. A K (kontroll) és az N (nevetés) csoportra. Mindkét csoport tagjait standard módon kezelték a cukorbetegség, a magas vérnyomás és a magas vérzsír-szint miatt. A kutatók mindkét csoportot 12 hónapig követték nyomon. A vérükbôl mérték a stresszhormonok (epinefrin és norepinefrin), a HDL-koleszterin, a gyulladást jelzô citokinok (TNF-á IFN-?nd IL-6) szintjét, mely jelzi a gyulladást és a keringési rendszer betegségeit. Az N csoport tagjai 30 perces, saját maguk által kiválasztott humoros mûsort is néztek a fenti kezelések mellett.
Eredmények
A nevetôs csoportba tartozó betegek (N csoport) epinefrin és norepinefrin-szintje alacsonyabb volt a második hónap végére, amely alacsonyabb stressz-szintre utal. Megemelkedett vérükben a „jó" (HDL) koleszterin szintje. Csökkent a TNF, az INF, az IL-6 és a hs-CRP szinjte, mely a gyulladás csökkenésére utal.Az év végére a kutatócsoport jelentôs javulást tapasztalt az N csoport esetében: a HDL-koleszterin szintje 26 %-kal emelkedett náluk, míg a kontroll (K) csoport esetében mindössze 3 %-kal. A káros C-reaktív proteinek szintje 66 %-kal csökkent az N-csoportban, a K-csoportban pedig 26 %-kal.
Következtetés
A tanulmány eredménye arra enged következtetni, hogy a nevetés, mint kiegészítô kezelés a cukorbetegeknél csökkentheti a stresszt és a gyulladásos válaszokat, továbbá emelheti a „jó" koleszterin szintjét. A szerzôk szerint a vidám kacagás így csökkentheti a cukorbetegséghez kapcsolható keringési panaszok és a metabolikus szindróma mértékét.
További tanulmányok szükségesek az eredmények kiterjesztéséhez és tisztázásához.
Dr. Berks elmondta: „a legjobb orvosok megértik, hogy a pozitív érzelmek, mint amilyen a vidám nevetés, az optimizmus és a remény valódi pszichológiai beavatkozást jelentenek. Az életmódváltás jelentôs hatást gyakorol az egészségkre és a betegségekre, és ezek azok a döntések, melyekkel befolyásolhatjuk a megelôzés és a kezelés eredményét."