A gestalt szó alakot jelent. Ez az alak a Gestalt irányzatban az az értelmes jelentéssel bíró jelenség, amely tisztán, egyértelmûen jelenik meg elôttünk, emelkedik ki a háttérbôl. A háttér az a többlet-információ, amely külön jelentés nélkül, elmosódottan ad alapot az alaknak.
A Gestalt irányzat arra a mindennapi életben tapasztalt jelenségre épít, amely szerint ha egy helyzetet többen végigélnek, mindenki másra fog emlékezni, mindenki mást emel ki belôle. Ahányan vagyunk, annyiféle valóságot élünk meg, ahogy a számunkra elérhetô információból és korábbi élményeink alapján megalkotjuk az alakot, a “valóságot”, amely ebbôl következôen szubjektív. Ez, a saját, szubjektív valóságképünk irányítja aztán a gondolkodásunkat és cselekedeteinket, függetlenül attól, hogy mások mit tartanak objektív valóságnak. Ez segít vagy korlátoz abban, hogy eredményesen létezzek és mûködjek az általam csak csekély mértékben változtatható környezetemben. A Gestalt irányultságú terapeuta vagy tanácsadó munkája abban rejlik, hogy kliense minél inkább felismerje a saját valóságképének jellemzôit, lehetôségeit és korlátait, és több ajtót tudjon nyitni a környezetével való eredményes kapcsolatra.
A Gestalt felfogást terápiás és egyéni tanácsadási munkában eredményesen alkalmazzák drog- és egyéb függôség kezelésében, lezáratlan fájdalmas emlékek mint válás, halál vagy korábbi erôszak feldolgozásában, párterápiában, és olyan egyéni helyzetek kezelésében, amelyekben az örökölt, vagy korábban megtanult és megszokott magatartási minták nem mûködnek eredményesen. Szervezeti munkában nagyon sokat segít olyan helyzetekben, amikor a szervezet egyes tagjai változásokat akarnak, mások pedig ôrzik az elért értékeket. A változások irányításának nem gyors, de hosszú távon eredményes módját kínálja. Magyarországon mindkét területen (terápia, szervezeti változások) nagy szükség van tartós eredményeket hozó eljárásokra. Ezért fontos, hogy minél többen megismerjék a Gestalt felfogását, türelmet és nagy önismeretet igénylô módszereit, és alkalmazzák azokat.